Learn Japanese grammar: じゃない (janai) & ではない (dewa nai). Meaning: to not be (am not; is not; are not).
Make sure you review “to be” Part 1, before starting this lesson: だ・です (da / desu).
Both じゃない and ではない are at the casual level, and can be interchanged freely.
Example A)
私はともこ先生ではない。
watashi wa tomoko sensei dewanai.
I am not Tomoko-sensei.
This literally translates to “I Tomoko-sensei am not”. Remember that Japanese uses SOV (subject-object-verb), rather than SVO like English. This may be strange at first, but it will become natural after some practice.
Example B)
私は日本人じゃないよ。
watashi wa nihonjin janai yo.
I am not Japanese.
When speaking more politely
Using the more polite form is simple. Just drop the ない (nai) and change to ありません (arimasen):
- じゃ
ないありません (janaiarimasen) - では
ないありません (dewanaiarimasen)
How to use past tense (was/were not, etc)
Casual Past Tense:
- じゃなかった (ja nakatta)
- ではなかった (dewa nakatta)
Polite Past Tense:
- じゃありませんでした (ja arimasen deshita)
- ではありませんでした (dewa arimasen deshita)
- じゃなかったです (ja nakatta desu)
- ではなかったです (dewa nakatta desu)
There are many different conjugations that can be used, but within the same politeness level, they can be interchanged freely. Let’s look at some basic examples:
Past Tense Example A)
私はそれをやるべきじゃなかった。
watashi wa sore o yaru beki ja nakatta.
I should not have done that.
Past Tense Example B)
私は昨日、暇ではありませんでした。
watashi wa kinou, hima dewa arimasen deshita.
I was not free yesterday (had no free time).
Extra Study Notes
- This lesson is only for the negative part of “to be”. For part 1 of this lesson, check the だ・です (da / desu) lesson
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じゃない・ではない - Example Sentences 例文
Each example sentence includes a Japanese hint, the romaji reading, and the English translation.
Click the below red button to toggle off and and on all of the hints, and you can click on the buttons individually to show only the ones you want to see.
Example #1
あなたは一人じゃない。
Example #2
危険じゃないの？
Example #3
そんなつもりじゃなかった。
Example #4
ごめんなさい！わざとではありませんでした。
Example #5
肉はあまり好きじゃないです。
Example #6
若いころはやさいが好きじゃなかった。
Example #7
私は日本語が上手ではない。
Vocabulary List 語彙
| Kanji 漢字 | Kana カナ | English 英語 |
|---|---|---|
| 私 | わたし | I; me |
| 先生 | せんせい | teacher suffix |
| イギリス人 | いぎりすじん | British person |
| やるべき | should do | |
| 昨日 | きのう | yesterday |
| 暇 | ひま | free time |
| 今 | いま | now |
| 危険 | きけん | dangerous |
| つもり | plan; intention | |
| わざと | intentional |
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